Los cantos ya no agarran como antes. Los esquís deslizan peor. Puede que el problema no sea la nieve, sino el mantenimiento. Una suela seca, unos cantos desafilados o unas botas que nunca terminan de secarse pueden afectar al rendimiento durante toda la temporada. No siempre hace falta acudir a un taller: aplicar cera con la frecuencia adecuada, revisar los cantos y secar y guardar correctamente el material ayuda a mantenerlo en buen estado durante más tiempo.
Un técnico de Atomic nos explica todo lo que debes saber sobre el encerado, el cuidado de los cantos y el almacenamiento adecuado de los esquís y las botas.
01 ¿Cada cuánto hay que encerar los esquís?
Depende de la frecuencia con la que esquíes. La suela es un buen indicador: cuando empieza a adquirir un tono grisáceo, es hora de encerarla. Si esquías a diario, basta con hacerlo cada dos o tres días. Encerar todos los días no es necesario. Puedes utilizar cera caliente con una plancha específica o alguno de los productos de cera líquida disponibles actualmente.
¿Qué ocurre si esquías sin encerar los esquís?
El rendimiento cambia notablemente. La entrada en los giros pierde precisión, el agarre de los cantos disminuye y los esquís deslizan peor. Esto se nota especialmente en los tramos llanos, donde dejan de deslizar con la misma eficacia. La estructura del esquí no se ve afectada: es una cuestión de mantenimiento. Sin embargo, se pierde parte de la respuesta y de las sensaciones de conducción en las que confía el esquiador.
¿Influyen las condiciones de la nieve en la frecuencia del encerado?
Mucho. Las condiciones otoñales, con nieve de glaciar y temperaturas bajas, son especialmente exigentes. Cuanto más frío hace, más afilados son los cristales de nieve y más rápido desgastan la suela.
En primavera ocurre algo parecido, ya que la nieve cambia a lo largo del día. El sol la ablanda y hace que se adhiera más a la suela. Durante la noche vuelve a endurecerse y se transforma en nieve primaveral gruesa y granulada. Este ciclo desgasta aún más la suela.
¿Se puede utilizar cera líquida en lugar de cera caliente?
La cera líquida es una alternativa válida, especialmente en eslalon, donde ha demostrado su eficacia en la Copa del Mundo durante los últimos tres o cuatro años. Su idoneidad depende, en última instancia, de la construcción del esquí. En eslalon gigante, descenso y super-G, el encerado tradicional en caliente con plancha sigue siendo la práctica habitual.
La señal más clara aparece sobre nieve dura: el esquí se desliza lateralmente. Inicias el giro, pero el canto no muerde la nieve ni consigue sujetarte. Esta pérdida de agarre indica que los cantos están desafilados.
¿En qué consiste la prueba de la uña para comprobar los cantos?
Es una forma rápida de comprobar su filo. Pasa con cuidado la uña por el canto: si se engancha o desprende una pequeña viruta, el canto está afilado. Si la uña se desliza sin resistencia, está desafilado.
Sin embargo, las pruebas repetidas pueden desgastar la uña. Por eso, es preferible utilizar la yema del dedo, que tiene muchas más terminaciones nerviosas y permite percibir el filo con mayor sensibilidad que la uña, que no cuenta con receptores nerviosos propios.
¿Cada cuánto hay que afilar los cantos profesionalmente?
Para un esquiador habitual, la frecuencia depende del número de días que pase en la nieve: no es lo mismo esquiar 20 días que superar los 100 por temporada. Como referencia general, se recomienda un afilado a máquina cada dos semanas.
¿Se pueden reparar en casa los cantos dañados o mellados?
Los daños pequeños se pueden reparar en casa. A menudo se trata de zonas endurecidas en el canto. Envuelve una lima plana con papel de lija de grano 60 u 80, dando dos o tres vueltas, y úsalo para desgastar la zona endurecida.
Una lima por sí sola se deslizará sobre esa superficie sin eliminar material. Primero hay que raspar y romper esa capa endurecida para poder trabajarla y recuperar su forma.
Los daños más importantes requieren una reparación mecánica, normalmente con varias pasadas sobre una banda abrasiva. La mayoría de los daños se pueden reparar; solo en casos extremos el canto resulta irrecuperable.
El método más sencillo consiste en sujetar los esquís con una cinta a la altura de las fijaciones y dejarlos escurrir. Después, sécalos con un paño para retirar la nieve y la humedad de los cantos. Este sencillo paso reduce considerablemente el riesgo de oxidación. También es fundamental guardarlos en un lugar seco, ya que los espacios húmedos representan el principal riesgo.
¿Por qué es importante secar los esquís? ¿No se pueden dejar mojados?
El principal problema es la nieve que queda adherida a los esquís. Muchas estaciones utilizan sal en las pistas, especialmente en primavera. Cuando la sal entra en contacto con el metal, puede provocar óxido. Este es el principal riesgo.
¿Se pueden guardar los esquís en una funda dentro del coche?
Sí, siempre que estén secos. Ese es el requisito fundamental. Si guardas los esquís mojados en una funda cerrada, la humedad queda atrapada y el problema empeora. Los esquís se calientan y se enfrían repetidamente, mientras la humedad permanece en el interior, favoreciendo la oxidación.
Transportarlos en el techo del coche, aunque sea habitual, también los expone constantemente a la sal de la carretera. Es preferible llevarlos dentro del vehículo o en un cofre de techo cerrado. La sal puede dañar no solo los cantos, sino también las fijaciones: el muelle de acero que contienen puede corroerse y, en el peor de los casos, dejar de funcionar.
¿Dónde es mejor guardar los esquís durante la noche?
Las condiciones normales de un espacio interior son suficientes. Los esquís de competición recién encerados no deben dejarse fuera a temperaturas bajo cero. La temperatura ambiente habitual es adecuada.
Abrocha todos los ganchos en la posición más floja. Asegúrate de que los botines interiores estén completamente secos antes de volver a colocarlos dentro de las carcasas. Evita la exposición directa al sol y guarda las botas a temperatura ambiente, protegidas de la luz.
Los principales factores que reducen su vida útil son la radiación UV, el calor y el frío. Los ganchos completamente cerrados también pueden ser un problema, ya que deforman progresivamente la carcasa de plástico.
¿Hay que guardar las botas cerradas o abiertas? ¿Y entre temporadas?
Los ganchos deben quedar abrochados en la posición más floja para conservar la forma de la bota. Esto se aplica durante todo el año, también en el almacenamiento de verano. Si la carcasa permanece completamente abierta, puede ensancharse y perder tensión.
¿Cómo secar correctamente las botas después de esquiar?
Retira los botines interiores y deja las carcasas protegidas de la luz solar directa; evita, por ejemplo, un balcón expuesto al sol y al calor. Lo más importante es secar los botines. No los coloques sobre un radiador caliente: es preferible utilizar calefacción por suelo radiante o un secador específico para botas.
También conviene retirar las plantillas, ya que una exposición prolongada al calor puede deformarlas.
¿Cuánto duran las botas de esquí con un buen mantenimiento?
Depende de la intensidad de uso. Un esquiador experimentado que acumula entre 60 y 70 días de esquí por temporada puede notar, con el tiempo, una pérdida apreciable de estabilidad y respuesta en la carcasa. Es comparable a una botella de plástico que se deforma permanentemente después de doblarse repetidamente.
Al final de la temporada, el Atomic Pro Center ofrece a sus clientes un servicio de almacenamiento de esquís que incluye un rectificado completo de la suela, el acondicionamiento de los cantos, el encerado y un tratamiento por infrarrojos.
Es importante dejar los cantos al descubierto y limpiarlos a fondo, tanto por el lado de la suela como por los laterales. Un error habitual es encerar los esquís con una plancha sin limpiar previamente los cantos de forma adecuada.
Al calentarse el esquí durante el encerado, también se calienta el núcleo de madera. Al enfriarse, puede formarse una fina capa de humedad entre el canto y la cera. Si los esquís permanecen así durante todo el verano, puede aparecer óxido debajo de la cera.
¿Hace falta una cera especial para guardar los esquís en verano?
No. No existe una cera específica para el almacenamiento. Basta con una cera de parafina convencional de cualquier marca, como Swix, Holmenkol o Start. No es necesario utilizar cera fluorada. Se recomienda una parafina de calidad, con una viscosidad adecuada para aplicarla uniformemente.
Durante el verano, la cera se va absorbiendo gradualmente en la suela, lo que convierte este método en una forma especialmente eficaz de conservarla.
¿Hay que ajustar las fijaciones antes del almacenamiento de verano?
No es estrictamente necesario, aunque se recomienda reducir ligeramente el valor DIN para aliviar la tensión del muelle. No está justificada la afirmación de que los esquís deban almacenarse por separado debido a la tensión de las fijaciones.
¿Qué condiciones son mejores para guardar los esquís durante el verano?
Lo fundamental es que la humedad ambiental sea baja. Por eso, una habitación seca es preferible a un sótano húmedo y cargado.
Un cuarto de calderas también puede servir, pero hay que tener cuidado si la temperatura supera de forma constante los 35–40 °C. El calor prolongado puede hacer que la suela absorba toda la cera. Conviene comprobar después de uno o dos meses si todavía queda cera en la suela para evitar encontrarla completamente agotada en otoño.
¿Hay que encerar los esquís nuevos antes del primer uso?
En los esquís convencionales no es necesario. Salen de fábrica encerados y listos para utilizar. En los esquís de competición, sí tiene sentido aplicar cera una o dos veces antes del primer día en la nieve.
¿Se puede utilizar una plancha doméstica para encerar los esquís?
No. Una plancha doméstica no es adecuada. Los fabricantes de cera venden planchas específicas para esquís, incluidos modelos digitales que permiten ajustar la temperatura con precisión.
Para encerar la suela de los esquís infantiles, la temperatura máxima es de 120 °C. En esquís más largos, a partir de 180 cm, se puede llegar hasta los 130 °C.
Utiliza suficiente cera para evitar quemar la suela. Aplica dos líneas de cera a lo largo de los cantos para que la plancha se deslice de forma continua, como si avanzara sobre raíles. La plancha debe deslizarse siempre sobre una película de cera, sin tocar directamente la suela.
Si hay poca cera, la plancha entra en contacto directo con la suela. Uno o dos contactos puntuales normalmente no causan daños, pero el contacto repetido puede marcarla y quemarla.
¿Cómo saber si un esquí ya no se puede reparar y hay que sustituirlo?
Hay algunos daños que no tienen solución. Si el esquí está muy comprimido y el laminado se ha agrietado, no se puede devolver a su forma original.
Un esquí roto o un lateral despegado que haya permitido la entrada de agua tampoco suele poder repararse. Muchos esquís tienen un núcleo de madera: si entra agua y la madera se hincha, el daño es irreversible. Lo mismo ocurre con los cantos cuyas abolladuras son demasiado profundas para eliminarlas mediante el rectificado.
La mayoría de los daños se pueden reparar, pero estos son los límites reales.
¿Merece la pena mantener los esquís en casa o es mejor acudir a un taller?
Con el equipo adecuado, la mayoría de los esquiadores puede realizar las tareas básicas de mantenimiento por su cuenta. Necesitarás un banco de trabajo, buena iluminación, dispositivos de sujeción y productos específicos.
Aplicar cera líquida es especialmente sencillo: aplícala, déjala actuar durante 30 minutos y después retira el exceso con un rascador. No hace falta acudir al taller.
Sin embargo, recuperar la estructura de la suela o preparar los cantos desde cero requiere los conocimientos de un taller especializado.