Find Your Horizon | Craig Murray

Tout comme chaque ligne de freeride, chaque skieur est différent. Mais c'est dans nos différences que réside l'essence du freeride. Un esprit collectif qui unit les skieurs et le terrain, ensemble comme un seul.

Ce Néo-Zélandais est monté sur le podium du Freeride World Tour, a couru en Coupe du monde de VTT et a produit certaines des meilleures séquences de ski (en tant que rider et réalisateur) que le sport ait connues. De plus, à travers des camps pour jeunes organisés aux côtés d'autres athlètes de classe mondiale, il redonne à la communauté de l'île du Sud qui l'a vu grandir. Nous avons rencontré Craig Murray pour en savoir plus sur sa vision en tant que skieur – de son parcours personnel en compétition à la construction de la communauté et au-delà.

Comment as-tu commencé ton parcours pour devenir skieur professionnel ?

Nous avons grandi dans une famille orientée vers la nature qui avait un petit chalet à la montagne, donc nos parents nous y emmenaient tout le temps. Nous n'avions pas de télévision. Nous n'avions pas de jeux vidéo. Nous n'avions pas de téléphones. Nous étions donc simplement dehors, exposés aux éléments, nous débrouillant par nous-mêmes, veillant les uns sur les autres. C'était une éducation intéressante et très unique, et il m'a fallu du temps pour réaliser que c'est nous les originaux.

Surmonter tant de petits défis et difficultés en plein air lorsque nous étions jeunes nous a vraiment préparés à exceller dans tout ce que nous choisirions de faire en grandissant, ce qui, pour moi, était le ski. J'ai également eu beaucoup de chance d'avoir des parents qui m'emmenaient à la montagne chaque week-end et m'encourageaient à suivre mes rêves. Je suis naturellement entré dans le domaine de la compétition où j'obtenais des résultats et m'améliorais d'année en année. C'était comme un coup de pouce dans le monde du ski et vers une carrière professionnelle dont j'ai la chance de vivre aujourd'hui.

Quel a été le moment où tu as réalisé que tu étais en voyage pour trouver ton propre horizon dans le ski ? 

Je pense que mon premier voyage hivernal en Alaska pour un tournage a été le moment où j'ai pensé que j'étais sur ma propre voie. Et j'avais, tu sais, la capacité de façonner mon propre chemin. 

Ce voyage était spécial en ce sens que c'était aussi la première fois que je voyais vraiment un terrain illimité avec une bonne neige. Je pense aussi que c'est à ce moment-là que mon esprit a vraiment commencé à vagabonder, et j'ai eu une convergence de ma capacité physique et de mon état mental. Je pouvais commencer à assembler le type de ski que je voulais montre.

Comment arrives-tu à trouver un équilibre entre les différents aspects de ta carrière ? 

Pour moi, ce qui me maintient équilibré et ancré, ce sont mes amis et ma famille. Ils représentent tout pour moi. Je pense que sans eux, mes horizons seraient très différents. Ils m'encouragent tellement et je suis tellement reconnaissant et chanceux de les avoir près de moi.

Quels défis as-tu rencontrés dans ta quête de cet équilibre ?

Il y a certainement eu quelques défis au fil des ans, que ce soit ma vie personnelle, des blessures ou passer du temps loin de mes amis et de ma famille, ce qui affecte toujours les relations. J'ai vraiment du mal à être constamment en mouvement. Mais pour moi, surmonter tous ces défis a été plus facile grâce à la connexion avec la nature ou au temps passé en montagne. Cela aide vraiment à boucler la boucle.

Tu as repoussé tes limites créatives à travers tes projets cinématographiques, mais comment ton côté artistique dans ce voyage a-t-il influencé ton approche du ski freeride ?

Je pense que mon côté artistique permet à l'approche d'évoluer parce que, maintenant, je regarde les choses et je sais que tout est possible. Il s'agit juste de s'y consacrer mentalement, de rêver assez et de voir si quelqu'un d'autre partage une vision pour la réaliser. Je pense qu'il y a tellement d'opportunités là-bas. J'aime laisser de l'espace à cet élément artistique et créatif, puis voir où cela mène.

Tu repousses aussi constamment tes limites, non seulement en tant qu'athlète, mais aussi en tant que cinéaste. Comment trouves-tu l'équilibre entre l'ambition d'en accomplir davantage et le besoin de réfléchir à ta croissance et à tes réalisations jusqu'à présent ?

C'est difficile quand les objectifs changent constamment. Tu n'apprécies pas toujours où tu te trouves sur le moment, mais je me sens plus profondément connecté après coup. Je peux vraiment le ressentir à travers la réflexion, quand je m'assois ou que je médite, je peux me replonger dans ces moments et m'accrocher à ces souvenirs. À ce moment-là, je suis tellement concentré. Disons que c'est une journée en montagne, et que je travaille vraiment sur ma performance ou que j'essaie de réussir cette ligne ou ce tracé. Je sors de cette journée épuisé, mais je pense que si je peux réfléchir calmement à cela dans les semaines et les mois qui suivent, c'est une belle manière pour moi de tout relier et de compléter cette expérience.

Avec ton frère, tu diriges Gritt – une plateforme de mentorat et de coaching qui vise à offrir aux enfants des voies vers le plein air à travers les sports d'action – depuis 2018. Les camps de ski ont-ils influencé ta propre vision de ton parcours de skieur ?

Les perspectives des enfants sont tellement spéciales car elles me font apprécier là où nous en sommes avec notre scène de ski locale, et d'où je viens. Il y a trop de personnes à remercier, mais tout a commencé juste là devant moi – tout comme c'est le cas pour ces enfants. C'est un concept fou, mais je leur suis reconnaissant parce que cela me fait tellement apprécier ce que j'ai accompli et où j'ai été.

Comment le fait de redonner à ta communauté te motive-t-il ?

Je ne pense pas que je pourrais justifier ce que je fais et la vie que je mène sans cela. Je suis tellement reconnaissant d'avoir cette communauté — elle me rend vraiment complet en tant que personne. Je n'aurais pas d'horizon si je n'avais pas de communauté. Et sans donner en retour, je ne pense pas que je pourrais être concentré et motivé pour ma croissance personnelle et ma progression.

Quelles leçons espères-tu transmettre aux jeunes skieurs qui passent par les camps ?

Il est important pour moi d'aider la prochaine génération de skieurs à progresser, sinon je considère cela comme du savoir et de l'expérience gaspillés. J'espère simplement qu'ils pourront avoir un chemin plus clair et plus facile. Je ne pense pas qu'il y aura de raccourcis, mais si je peux être là pour aider et servir de caisse de résonance pour certaines choses, je serai ravi.

Quels sont les nouveaux horizons que tu es impatient d'explorer, à la fois dans ta carrière de skieur et dans tes projets de cinéma ?

Je suis impatient de continuer à me dépasser et à progresser, ainsi que dans mon ski. C'est vraiment génial d'avoir pris une année entière en dehors du circuit de compétition pour le faire, et je suis impatient de continuer l'année prochaine. J'essaie juste de progresser et de voir jusqu'où je peux aller.

Avec un grand projet de film en cours avec Arc'teryx et son regard fermement fixé sur des missions de backcountry plus importantes, la carrière de Craig est aussi inspirante qu'impressionnante. Et de son parcours personnel en compétition à la construction de communautés et au-delà, c'est une carrière en constante évolution – tout comme ses horizons.

Restez à l'écoute pour plus d'informations sur les athlètes Atomic, Jossi Wells et Chris Rubens, alors que nous continuons à explorer ce que signifie trouver votre horizon.