Erinnern wir uns zurück an März 2011, als eine erst 15-jährige US-Amerikanerin mit dem Namen Mikaela Shiffrin die Weltcup-Bühne betrat. Heute kennen wir sie als eine Jahrhundertsportlerin, die dabei ist, den Sport neu zu definieren – und wir begleiten sie dabei.
Zweifache Olympiasiegerin. Siebenfache Weltmeisterin. Die meisten Siege in einer Disziplin. Auch der Rekord für die meisten Weltcup-Podestplätze steht auf dem Erfolgskonto der 29-jährigen US-Amerikanerin. Und jetzt, noch dazu vor Heimpublikum in Killington, Vermont, hat sie den Sport auf ein neues Level gehoben – 100 Weltcup-Siege. Was für ein unglaublicher Meilenstein, nicht nur im Skisport, sondern in der gesamten Sportwelt.
Doch für Mikaela sind es nicht die Statistiken, die einen Skifahrer ausmachen. Wichtiger wäre ihr, den perfekten Schwung zu ziehen, als noch einen Rekord einzufahren. „Ich sehe diese Diskussion um die 100 Siege als Möglichkeit, mehr Aufmerksamkeit und im Idealfall mehr Leidenschaft für den Skisport zu schaffen“, sagt Mikaela. „Ich möchte den Scheinwerfer auf etwas richten, das größer ist als ich selbst.“
Mithilfe ihrer Erfolge hat Mikaela den perfekten Weg gefunden, die nächste Generation zu inspirieren: durch die Share Winter Foundation. Die Organisation setzt sich mit Sportprogrammen und Fördermitteln dafür ein, den Wintersport einem breiteren, vielfältigeren Publikum zugänglich zu machen. Seit Oktober 2024 ist Mikaela offiziell Botschafterin für die Stiftung.
„Ich bin kein Fan von Rekorden und Zahlen, aber ich verstehe, dass es wichtig ist, meine Plattform zu nutzen, um Aufmerksamkeit zu schaffen für Themen, die größer sind als ich und diese Statistiken“, erklärt Mikaela. „Ich liebe diesen Sport, und es ist mir unglaublich wichtig, einen Beitrag dazu zu leisten, ihn weiterzuentwickeln und mehr Menschen Zugang zu den Bergen und dem Winter zu ermöglichen. Share Winter dabei zu unterstützen, mehr Kinder auf den Berg zu bringen, ist viel bedeutender für mich als 100 Rennen zu gewinnen.“
Es gibt wohl kaum eine bessere Botschafterin für einen Sport als seine erfolgreichste Athletin – und dieser Tatsache scheint sich Mikaela bewusst zu sein. Die Aufmerksamkeit ihrer Meilensteine nutzt sie, um Veränderungen in einer Industrie voranzutreiben, die traditionell mit der Zugänglichkeit zu kämpfen hat.
Wintersport ist bekanntlich für viele junge Menschen schwer zugänglich – geografische Hürden, sozioökonomische Faktoren und mangelnde Repräsentation stellen bedeutende Einstiegshürden dar. Genau deshalb arbeitet die Share Winter Foundation eng mit sorgfältig ausgewählten Partnern zusammen, um effiziente, effektive und nachhaltige Wintersportprogramme zu entwickeln und langfristig Zugang zum Wintersport zu schaffen.
Mithilfe dieser Partnerschaften baut die Stiftung eine breitere, vielfältigere Gemeinschaft auf mit dem Ziel, bis 2028 den Winter mit 100.000 Kindern zu teilen.
„Die Bereitschaft, diesen Moment zu nutzen und in eine Bewegung umzuwandeln, diesen Sieg zu teilen und Möglichkeiten zu schaffen – das ist es, was Mikaela zur Größten aller Zeiten macht“, sagt Constance Beverley, CEO der Share Winter Foundation. „Es ist nicht der Sieg, der sie zur Besten macht: es ist ihr Verständnis, was dieser Sieg bedeuten könnte – die Gelegenheit, neu zu definieren, was möglich ist für jeden Einzelnen in unserem Sport.“
Mikaela hat das einzigartige Privileg, die erste Skifahrerin – unabhängig vom Geschlecht – zu sein, die 100 Siege auf diesem Niveau erreicht hat. Um ihre Leistung in Relation zu setzen: Sie hat so viele Rennen gewonnen wie fünf frühere Weltcup-Sieger zusammen, nämlich Hermann Maier (54), Benjamin Raich (36), Michaela Kirchgasser (3), Daniel Albrecht (4) und Eva-Maria Brem (3). Diese Tatsache unterstreicht Mikaelas Stellung als wohl größter Star im alpinen Skisport heutzutage, wobei nur wenige SkifahrerInnen auch nur annähernd an ihren Rekord herankommen.
In den fast 14 Jahren ihrer Weltcup-Karriere hat Mikaela die Grenzen im Skirennsport und die Vorstellungen davon, was möglich ist, verschoben und den Sport geprägt. Doch ein Ende ist noch lange nicht in Sicht.
Es ist eine riesige Bandbreite an Erfahrungen, die zu einem Meilenstein wie diesem führen: Schmerz, Euphorie, Enttäuschung und pure Freude. Atomic ist stolz, Mikaela auf ihrem Weg zu 100 Siegen begleitet zu haben, und noch stolzer, ihr das Equipment zur Verfügung zu stellen, auf dem sie zu einer absoluten Größe des Sports gewachsen ist. Wir können es kaum erwarten, ihren weiteren Einfluss sowohl im Wettkampf als auch in ihrer neuen Rolle als Botschafterin der Share Winter Foundation zu sehen. Herzlichen Glückwunsch, Mikaela!
